Годами честно относился ко всем вокруг — и в катастрофу бизнес спасли не банки, а покупатели, сотрудники и поставщики, вернувшие накопленное доверие.
В 1978-м Джон Макки, бросивший колледж 25-летний житель Остина, наскрёб 45 тысяч долларов из денег друзей и семьи и открыл с подругой магазинчик здоровой еды Safer Way — пародия на сеть Safeway. Жили буквально в магазине, на третьем этаже, мылись из шланга посудомоечной машины. Денег лавка почти не приносила, но Макки увидел спрос: люди хотели натуральную еду, а формат крошечной вегетарианской лавки был для этого слишком узким. В 1980-м он объединился с конкурентами из Clarksville Natural Grocery — так появился первый Whole Foods Market, натуральная еда в формате нормального супермаркета. Ставка сразу сработала.
Главная драма пришла весной 1981-го: столетнее наводнение затопило магазин, выдавило канализацию из труб, уничтожило весь товар и оборудование, добавились мародёры. Убыток — около 400 тысяч, страховки от наводнения не было. «Мы думали, нам конец», — говорит Макки.
Дальше случилось главное. Покупатели и соседи пришли с вёдрами и швабрами бесплатно отчищать магазин со словами «не дайте ему умереть». Сотрудники работали без гарантий зарплаты. Поставщики дали товар в кредит, кредиторы — отсрочку, инвесторы — докапитализацию. Через 28 дней магазин открылся снова. Дальше — экспансия, IPO в 1992-м, а в 2017-м сеть купил Amazon за 13,7 млрд долларов.