Получил инвестицию в момент, когда экономика на один заказ была шаткой. Деньги разогнали расходы, но не выручку. Через год $100К сожгли работающий бизнес, который до этого приносил $24К в месяц.
Мэт Шерман, 29 лет, Феникс, Аризона. История PubLoft — контент-агентства, где компании покупали ведение блога по подписке: $2 000 в месяц за 4 поста, пишут фрилансеры, менеджер следит за качеством.
Начинал случайно. После колледжа Мэт работал в продажах в одной компании в Фениксе, ненавидел работу с первого месяца. Однажды от безысходности написал блог-пост со списком своих навыков, поделился со знакомыми — и нечаянно отправил другу босса. Решил «уволиться до того, как уволят». Стал писать статьи для одного стартапа по $20 за штуку. Постепенно поднял до $100. Подвело здоровье — бизнес закрыл, пошёл работать в офис.
Через несколько месяцев решил возродить компанию с другом Джереми. Два важных изменения. Джереми берёт операции и поддержку, Мэт — продажи. И подняли цену с $100 до $500 за статью. Сработало.
Дальше — взрыв. Холодные письма по списку стартапов Y Combinator — 300+ писем, два клиента моментально. Через одного из них — приглашение в акселератор 500 Startups. Рассылки, личные связи. От нуля до $24 000 месячной выручки за семь месяцев. Через те же холодные письма вышли на Джейсона Калаканиса — известного инвестора. Питч, подкаст, шоу, акселератор, $100 000 инвестиций в 2019.
Вот после этого всё и разрушилось. «Мы потеряли из виду то, что сделало нас успешными». Калаканис сказал — «привлечение денег — это работа на полный день». Мэт ушёл в питч-марафоны. Наняли продавца для работы с клиентами — не сработало. Потратили $5 000 на автоматизацию рассылок в LinkedIn, $4 000 в месяц на квартиру в Сан-Франциско во время акселератора. Полные зарплаты — без выручки, которая бы это покрывала.
Параллельно — крупнейшего клиента купила другая компания и отменила контракт. Сразу выпала большая доля выручки. Между сооснователями пошли трения, которые они не смогли решить. Зарплаты упали до $25К в год на каждого. В одну плохую неделю Джереми сказал прямо: «эй, Мэт, платить зарплату больше нечем». Мэт поехал в Сан-Франциско искать деньги в режиме отчаяния — ночь в дешёвом коливинге, понимание, что нужна нормальная работа уже сегодня. Вернулся в Феникс. Закрылся.
Главный диагноз самого Мэта потом: «экономика была сломана с самого начала. $24К в месяц выглядели впечатляюще, но перерасход и плохое управление финансами могут убить любую компанию независимо от выручки».